X mas in Capetown

Het is moeilijk om in de kerststemming te komen in Kaapstad. Er wordt wel een beetje aan Kerstversiering gedaan maar in onze Nederlandse beleving hoort sneeuw, ijs, vroeg donker en kaarslicht bij het Kerstgebeuren. Vreemd eigenlijk, want Jezus werd geboren in Bethlehem en daar was het toen vast niet zo koud als nu in Nederland!

Op 24 december is het wat druilerig weer; af en toe regent het een beetje maar het is niet koud. We bezoeken s morgens een markt hier in de buurt waar allerlei Afrikaanse spulletjes worden verkocht. We merken dat we verwend zijn inmiddels; door alle reizen naar Suriname en India gaan alle souvenirs op elkaar lijken en het is moeilijk om nog wat te vinden dat we echt de moeite waard vinden om mee te nemen. Dat wordt ons natuurlijk niet in dank af genomen door alle verkopers want zij willen graag wat verdienen aan de buitenlanders.
Uiteindelijk vinden we een leuk cadeau voor Alette die binnenkort jarig is en de verkoopster is blij dat ze wat aan ons kan verdienen. We maken uiteraard een praatje met haar; ze komt ook uit Zimbabwe zoals zovelen hier en ze staat dag in dag uit op de markt. Ze grapt dat we haar wel mee uit mogen nemen op eerste Kerstdag; als we al geen afspraak hadden gehad hadden we dat misschien wel gedaan!

Onze afspraak in de middag met student Ingeborg loopt erg uit omdat ze langer op haar stage moet blijven dan gepland. Gelukkig kunnen we toch nog een paar uurtjes met haar bijkletsen op een terras in de stad. Daarna gaan we uit eten met Wouter en Lotte van stagebureau Khaya; ze nemen ons mee naar een leuk restaurant aan het strand in Houtbay en vertellen honderd uit over hun ervaringen in Kaapstad. Ze zijn nog jonger dan onze kids en hebben nu al een eigen bedrijfje wat ze vol overgave runnen; leuk om hun verhalen te horen!

Om kwart over 10 zitten we in de Sint George Kathedraal om de Kerstnachtdienst bij te wonen; de dienst begint om 11 uur nachts maar als wij er aan komen zijn bijna alle plaatsen al bezet. Het is een echt Katholiek gebeuren met veel bisschoppen en deans en priesters, veel wierook, veel staan (bij alles wat er gezongen wordt) en de dienst is in het Engels, Xosa en Zuid Afrikaans. Toch is het fijn om er bij te zijn, om de geboorte van Christus te vieren en om de oude bekende liederen mee te zingen.

Op Kerstochtend worden we om 11 uur opgehaald door Afke, ook een student van onze opleiding, om op haar stageplaats deel te nemen aan het klaar maken van de Kerstlunch (braai). Ze loopt stage in Beth Uriel, een tehuis voor jongens tussen de 16 en 24 jaar die daar een nieuwe kans krijgen om een plaats in de maatschappij te vinden. Afke laat ons enthousiast het hele gebouw zien en vertelt ondertussen over de jongens, haar stagetaken, de begeleiding en hoe moeilijk het voor haar wordt om dit straks allemaal weer achter te laten; zij gaat 28 februari terug naar Nederland om af te studeren en ze heeft hier inmiddels een leuke jongen leren kennen.

We maken kennis met haar moeder die hier nu ook op vakantie is en met Marieke, haar supervisor. Terwijl we met beide uitgebreid spreken wordt door anderen de braai klaar gemaakt en om een uur of 2 schuiven we aan met de jongens van het tehuis, een homeless person die ook is uitgenodigd, mensen uit Nederland die net over zijn gekomen om in Afrika te gaan werken, een exbewoner van het tehuis die terug is gekomen omdat ie heimwee had en het lijkt net 1 grote familie; heel bijzonder!

Om een uur of 3 zijn we terug bij het hotel; helaas is het zwembad net vol gegooid met chemicaliën zodat we het niet kunnen gebruiken maar we mogen wel in het kinderbadje en daar komen al snel twee zwarte kinderen die even aan de aandacht van hun ouders zijn ontsnapt met ons spelen in het water.

We besluiten om het Kerstdiner in het hotel te gaan doen en dat blijkt een prima keus. Bij het cocktailtje vooraf komt de manager bij ons zitten; hij is nog maar 25, komt uit Nederland en vindt het prettig en leerzaam om van ons te horen wat we van zijn hotel vinden. Na een leuk gesprek krijgen we nog een cocktail aangeboden en daarna maken we gebruik van het Kerstbuffet dat slechts 90 rand (10 euro)kost inclusief een glas wijn. Zo goedkoop hebben we hier nog niet gegeten!
De manager komt weer bij ons zitten en we vertellen hem dat hij dit buffet wel wat beter aan had kunnen bevelen…Hij stelt onze feedback zo op prijs dat hij maandag weer met ons wil spreken voor we vertrekken om onze visie op zijn bedrijf te horen.

Al weken geleden hebben we via internet kaartjes gekocht om naar Robbeneiland te gaan; op tweede Kerstdag staan we voor ons doen vroeg op en om 9 uur vertrekken we vanaf de Waterfront met de boot naar de plaats waar Nelson Mandela met vele anderen jaren gevangen heeft gezeten omdat hij het gevecht tegen de apartheid is aangegaan. Het is een indrukwekkende ochtend met veel informatie en een rondleiding door een ex-gevangene. Om half 1 staan we weer aan wal; het is erg warm geworden, wel meer dan 30 graden..Na een lunch en wat rondneuzen op een Craftmarket houden we het voor gezien en gaan lekker in het zwembad poedelen, wat lezen en een cocktail drinken omdat onze kleinzoon vandaag 1 jaar is geworden! (goed excuus…)

Als we om een uur of half 8 richting the Greenmarket lopen komen we het 14 jarige kind tegen dat mij in april om eten vroeg omdat hij honger had; hij ziet er nu nog slechter uit en woont met z’n moeder en 2 broertjes in het park een eindje verder op. Naar een shelter kan niet want ze kunnen zelfs dat niet betalen. Ook nu wil hij graag met ons naar een supermarkt; we gaan toch maar weer mee vergezeld van nog twee meiden die ook homeless en hungry zijn en ze pakken melk, weetabix en enorme pakken suiker. Als we opmerken dat er ook kleinere verpakkingen suiker verkrijgbaar zijn zeggen ze; yes, but they won’t last as long as the big ones…Daar valt natuurlijk niets tegen in te brengen dus we dokken maar 350 rand en worden daarna met hugs bedankt omdat ze nu even geen honger hoeven te hebben.

We hebben nog genoeg geld over om uit eten te gaan en genieten van de lifemuziek en het heerlijke weer…

Morgen onze laatste dag! Marieke, de supervisor van Afke en Ingeborg, gaat met ons een dag op stap naar Kaap de goede Hoop. Om 10 uur savonds moeten we op het vliegveld zijn want om 5 voor 1 vertrekt ons vliegtuig en we hopen dat het de volgende dag om half 12 in Amsterdam kan landen!

Als alles goed gaat vieren we oud & nieuw in Nederland; wie langs wil komen op oudejaarsavond is bij deze van harte uitgenodigd in Sauwerd!
Liefs uit Kaapstad en tot snel...